葛登堡（约1398—约1468）又译古腾堡，德国发明家。关于葛登堡的早期生活记载甚少，只知道他使用了他母亲婚前的姓氏。葛登堡的出名，只是因为他产生了一个设想并把它付诸实施，研究出了一种能制造完全同样大小的小型金属字体的专门技术，可以将这些活字排列成一页文字，将它们拆开后又可重新排成另一页文字，这样，有限数量的活字就可以在很短时间内印刷出无限量的各种书籍。后来，他发明的这种印刷术在欧洲渐渐普及，为传播新思想、新文化提供了物质基础，成为人们反封建的有力武器。

1．公元1398年，葛登堡出生于德国黑森的美因茨。关于葛登堡的早期生活，至今没有发现详尽的资料，只知道他使用了他母亲婚前的姓氏。他父亲的姓很奇怪，在德语中的意思是“鹅肉”。

2．葛登堡30岁时，由于在一场市民的争吵中他站在了失败的一方，他离开了美因茨，只身来到斯特拉斯堡。斯特拉斯堡在美因茨南边100英里处，是法国东部的文化名城，以音乐、戏剧著称。它也是莱茵河的重要港口之一。

3．在斯特拉斯堡，葛登堡潜心研究几年，终于制造出他梦寐以求的印刷机。他所印出的印刷品，不仅看起来非常清晰，而且能印得又快又多，因为他所采用的金属活版是铸型制造的。

4．在葛登堡时代以前，书籍是靠艰苦地用手抄写的。这就意味着书籍既稀罕又昂贵，只有君主、富人及大学才可能拥有儿十本藏书以上的图书馆。当时，整个世界的文化界只有几个真正像样的图书馆。

5．此外，手抄书籍中的错误比比皆是，即使抄写者慎之义慎，疏漏错误之处还是在所难免。那时候，抄写《圣经》的犹太人为了防止错误，在核对抄件与原件是否相符时，竟是一个一个字母去数的。

6．在古代，就已经知道刷机械方法复印字母——把字母反向刻在木头和金属上，然后压印在一软物的表面上，或者涂墨后印在空白纸片上。苏美尔人和巴比伦人把小的凹雕压入粘土作为签名，这相当于我们今天的图章。

7．葛登堡的印刷机采用的就是一系列“小图章”，每个代表一个字母，可以把它们排列成一页文字，将它们拆开后又可重排成另一页文字。于是，这种有限数量的活字就能用来印刷无限量的各种书籍。

8．1448年，葛登堡回到故乡美因茨后，继续潜心于研究印刷术。他研制出一种特殊的墨水，以取得更好的印刷效果。他掌握了一种能制造完全同样大小的小型金属字体的专门技术，这样就更便于进行更换。

9．像人多数具有决定性意义的发明一样，某一项发明的具体发展同时取决于其他发展的成就。印刷大量的书就要求能有大量廉价的上面能印字的某种材料。值得庆幸的是，当时中国人蔡伦发明的纸早已传到了欧洲。

10．1454年，葛登堡与富商库斯特合作，开始出版拉丁文《圣经》。以双栏排，42行排一页，每本1282页，这就是著名的《42行圣经》，亦称为《葛登堡圣经》。在当时，这小书被认为是有史以来最漂亮的一本书。

11．不幸的是，在出版这本书的过程中，葛登堡负了债，被法院查封了印刷机用以抵债。这样，别人乘机插了进来，与葛登堡的助手彼得合作，于1456年出版了这部《圣经》，共印了300本。而葛登堡没有获得任何报酬。

12．1460年，葛登堡又印出了另一部圣经：《卡特里康》。尽管葛登堡发明了印刷机，印出了如此精美的图书，但生前一贫如洗。而他的助手彼得和另一些人却靠葛登堡的发明成为巨富。

13．葛登堡一生未婚，于1468年在债务累累中终其一生。如今，他印制的印刷品受到人们的格外珍视。1956年，葛登堡最早印制的一部《圣经》，以7.14万镑的高价实出。次年，另一部只剩下一页的《圣经》，以130万镑卖出。

14．印刷术在欧洲的普及，正值宗教革命和文艺复兴时代。在这剧烈的社会变革中，印刷术以其催化剂的角色而大放异彩，为传播新思想、新文化提供了物质基础，成为人们反封建的有力武器。