让·弗朗梭瓦·米勒（1814—1875）法国画家。出生农家。1849年定居巴比松村后，从事耕作，以补助生活。长期接触他所熟悉的农民，许多重要作品都在此期间产生。重要作品有《拾穗者》、《播种》、《晚钟》、《死神与樵夫》、《葡萄园中的休息》、《扶锄的人》和《小鸟的哺食》等。这些作品描绘和歌颂了农民淳朴的性格和他们的生活，揭露了剥削制度的残酷，曾受到资产阶级的诋毁。部分作品中的人物具有宗教感情。画风质朴、凝重、富有抒情意味。作品直至晚年方引起人们的重视。

1．公元1814年，米勒出生于法国诺曼底海岸瑟堡附近的格鲁希村。他的童年是在拿破仑帝国覆灭、旧封建王朝复辟，反动统治最黑暗的时期中度过的。他的父亲是农民，家有兄妹8个，日子过得很艰难。

2．米勒从小就随父亲下地干活。在艰苦生活的磨练中，米勒对自己耕种的土地，对在这块土地上辛勤劳动的人们产生了一种亲切的、不可割裂的感情，为他日后成为现实主义艺术家打下了深厚的思想和生活基础。

3．米勒从小就喜欢画画，因为家里穷，买不起纸笔颜料，他就把枯树枝烧成木炭条，用来画画。他的父亲很珍惜他的艺术天才，就送他到附近的城市瑟堡去学画。可是，不久父亲病死了，米勒不得不挑起生活的重担，回家务农，中断学习。

4．米勒具有敏锐的观察力和惊人的记忆力，作画时不用模特儿就能准确地描绘出人物的各种姿势。他的作品总带有一种直接观察生活得来的新鲜感和生动感。18岁那年，他画了一张木炭素描《弯背老人》，已表现出了他不平凡的绘画才能。

5．在瑟堡学习了一段时间后，米勒拿到了一笔助学金。为了深造，他来到了巴黎。可巴黎，却使农民出身的青年画家感到格格不入，只有卢浮宫才是他唯一能得到慰藉的地方。他在这里刻苦学习古典大师的艺术，尤其崇尚米开朗琪罗的作品。

6．官方的艺术沙龙，一直对他抱着冷漠和歧视的念度。他虽然生活在艺术之都，作品却一直得不到展出。直到后来，一些正直的艺术家，在沙龙评审会上，才终于为他的作品争得了展出的权利。

7．在巴黎的12年时光，米勒的才能得不到发展的机会，疾病和穷苦不断袭击着他。他的妻子病死在巴黎他那间破旧的小屋里。在失去妻子的悲愤之中，他毅然离开巴黎，回到了故乡。

8．后来，米勒又娶了一个善良的妻子，重新回到巴黎。可他的画依然卖不出去，他有时穷得连夜点灯的油都没有。迫于生活，他有时不得不违背艺术家的良心，画一些迎合时尚的作品。这常常使他的内心极为痛苦。

9．1848年法国“二月革命”后，一些正直的、倾向于现实主义的艺术家的作品，才得到公开展出的机会，米勒的画出才能和杜米埃、库尔贝等伟大画家的作品一起，在展览会上放出光彩。

10．米勒展出的第一幅作品是《筛谷的人》，这是他在艺术道路上的重要转折点。这幅作品宣告了米勒今后的艺术道路：他不再迎合庸俗的低级趣味，决心用朴素无华、通俗易懂的艺术语言描绘农民，描绘大地的主人。

11．1849年，米勒厌倦了巴黎，带着全家搬到离巴黎不远、风景优美的巴比松村。他重新回到农村，重新呼吸着他所熟悉的土地的气息，大大地唤起了创作的热情，从此，他再也没有离开他所热爱的土地。

12．米勒认为，艺术创作的源泉和基础是生活，而生活的中心和本质是劳动。每天清晨，他和普通农民一样扛着锄头下地，下午在自己那间小屋里从事艺术创作。米勒的重要作品，大都是在巴比松村产生的。

13．当时，在巴比松村，还住着一群风景画家，他们厌恶带有贵族口味的“沙龙艺术”，也不主张抄袭和模仿古典作品，而强调真实地观察描绘自然，直接到大自然中去写生作画，形成了一个独特的艺术派别——巴比松画派。

14．米勒常在田间作画，和这些画家成了非常要好的朋友，他们在艺术观点上并不相同。巴比松画派的艺术家们，把注意力集中在对自然的观察，而米勒的兴趣却在于大地的主人——农民。

15．米勒也作过一些风景画，在他的风景画里虽没有人，却深深贯法了人的感情。他说：“当你画一幅画的时候，不论画的是房子、树林、平原、海洋或者天空，时常想到人的在场，想到他的欢乐和痛苦……”

16．到巴比松村后，米勒的第一件作品是《播种》：一个身材魁梧的农民，大踏步地在田野上前进。他左下抱着一袋种子，右手以疾劲的姿势撒出谷种。他的上半身出现在玫瑰色的晨曦中，下半身和田地一样浸没在暗影里……是一首劳动者的赞歌。

17．生活上的不幸，不断袭击着他。1852年，最钟爱他的祖母在故乡去世了。米勒悲痛万分，却因没有路费而不能回去参加葬礼。第二年，他的母亲又病重了，等他借到氏赶回故乡，母亲已经去世。

18．失去亲人的悲痛，一些美术批评家对他作品的责难，艰苦的生活，都未能使米勒胆怯或停步。继《播种》之后，他又创作了许多优秀的作品，其中，最为突出的是《拾穗者》。

19．这是极为寻常的田间场面：在秋天和煦的阳光下，三个农妇正弯腰捡起收割后遗留的麦穗。三个拾穗者的动作既统一又富于变化，背景上堆积如山的麦垛，衬托出农妇的贫困。作品既有深刻的思想内容，又有很高的艺术成就。

20．尽管《拾穗者》又遭到了一些美术批评家的责难，但米勒凭藉着对劳动者的热爱，对艺术的忠诚，在《拾穗者》之后，又连续创作了《扶锄的人》、《葡萄园里的休息》两幅挑战性的作品。

21．《扶锄的人》捕绘了个备受剥削压迫的农民形象。他农衫褴褛，面孔黝黑，留下终年经受烈日风霜侵蚀的烙印。他筋疲力尽得几乎要倒下了，扶着锄头在喘气，在他身边，遍地都是石头和荒草……

22．粉画《葡萄园里的休息》和《扶锄的人》具有同样的主题思想。一个种葡萄的农民在烈日下劳动了很长时间，刚刚坐下来歇一会。两只手下垂着，疲惫到了极点，他张着嘴在喘气，又似乎在哭诉……

23．米勒不肯改变他的创作题材和画风，抵制沙龙艺术，他的许多杰作都卖不出去，所以连画笔也买不起。有时他只好用自制木炭条作画。有时他只有一幅画布，只好画了一幅，涂掉以后再画一幅。很多得意之作，都这样一幅幅地涂抹掉了！

24．为了生存，米勒只好廉价出售他的许多杰作。《拾穗者》在当时只读了2000法郎，《晚钟》只卖了1000多法郎。随着他的名声日渐提高，一个美国富豪以50多万法郎买走了《晚钟》，一个法国富翁又以80万法郎将它买回到自己的祖国。

25．为了家人的温饱，米勒不得不和两个投机商签定合同，这合同规定：3年内米勒创作的全部作品归商人所有，而商人每月只付给他1000法郎。所以，尽管米勒作品的价值很高，但他自己却得不到应有的报酬，依然一贫如洗。

26．生活中不幸的阴影，并不能使米勒丧失乐观的思想和信心。他热爱人民，热爱生活，善于从平凡的农村生活中发现美和诗意。《小鸟的哺食》就是他的这类题材的作品中最优秀的一幅。整个画面生活气息浓厚，亲切感人。

27．1867年，米勒在世界博览会上获得了极大的成功，但他说：“我说希望的一切，仅在于由我的工作能够生活，能够养育孩子，而且能将自己感受的一切片用艺术表达出来，觉得这是在接受我所热爱的民众的同情，唯此而已……”

28．1875年，米勒在巴比松村去世。终年61岁。米勒带着他对这个世界深深的眷恋之情离开了人世。他虽然离开了人世，但他倾注着巨大热情创作的画幅将永驻人们的心中。